혀 잘린 참새

일본의 전래동화 중 하나.

옛날옛적 가난하지만 마음씨 좋은 할아버지는 산에서 나무를 하다 다친 참새를 보고 집에서 키웠으며 마음씨 고약한 할머니[1]는 집의 곡식을 축내는 참새를 못마땅해했다.

어느날 할아버지가 구해다 키우던 참새가 장지문을 새로 바르기 위해 쑤어놓은 풀을 먹어치운 것을 본 할머니는 매우 화가 나서 참새의 혀를 잘라 버린 다음 쫒아냈다. 그 후 이 참새를 찾으러 산에 간 할아버지에게 참새는 보답의 뜻으로 큰방에 데려가 진수성찬을 대접하고 춤을 보여준다.[2] 이후 참새는 할아버지에게 선물로 크고 작은 2개의 궤짝 중 어느 것을 들고 갈지를 묻는데, 할아버지는 들고 가기 편하다는 이유로 작은 궤짝을 선택, 집에 돌아와 궤짝을 열어보니 죽기 전까지 풍족하게 먹고 살만한 양의 금화와 보물 등이 가득 차 있었다.

이를 지켜본 욕심 많은 할머니가 산으로 달려가 참새들에게 큰 궤짝을 내놓으라고 요구했으며, 큰 궤짝을 열어보니 안에는 뱀, 도마뱀, 개구리와 벌 등의 벌레가 들어 있었고, 이를 본 할머니가 기절하는 것으로 끝.[3]

많은 민화가 그렇듯이, 원전은 잔혹하고 그로테스크한 내용을 포함하고 있다. 노인은 참새들이 사는 곳을 찾기 위해 몇명에게 길을 묻는데, 그들은 노인에게 말 피나 소 오줌을 먹이는 장면이 있다.[4] 메이지 시대 이후, 아이들에게 적합한 내용으로 만들기 위해 이런 과격한 부분들은 삭제되어 동화로서의 형태가 갖추어졌다. 이처럼 옛날 이야기는 시대에 따라 내용이 변경되는 경우가 많다.

참새를 구해다 키워 준 할아버지는 복을 받고, 참새의 혀를 자른 할머니는 벌을 받았다는 점에서는 흥부전과 비슷하기도 하다.